Compartimos un informe sobre este problema que puede afectar gravemente, cuáles son los factores que inciden en su desarrollo y cuáles los tipos de controles que se pueden realizar.
Publicado el: 9/6/2021
Autor/es: Ingeniera Agrónoma Magister María Noel Ferraris, Licenciada Magister Mariana Cativelli e Ingeniero Agrónomo Magister José Luis Martínez. INTA – FUNESIL – Universidad Nac. de Villa María (Córdoba). Argentina
Plagas en granos almacenados
Durante el almacenamiento de los granos se pueden presentar diversos factores que deterioran la calidad de los mismos, entre ellos, los insectos-plaga ocupan el primer lugar en importancia. Las plagas que afectan a los granos almacenados varían según el país, la época del año y el periodo de almacenamiento. Si no existe un control preventivo adecuado, estos insectos encuentran un ambiente favorable para su crecimiento y desarrollo, donde pueden expresar en gran medida su potencial reproductivo y de alimentación. El control de estas plagas es imprescindible, no sólo por los daños directos que causan en los granos, sino también porque los estándares argentinos de comercialización prohíben la venta de mercaderías con insectos vivos.
Los daños que estas plagas pueden están asociados al consumo de gran parte del grano (Fig. 1), daño selectivo (muchos prefieren el embrión y endospermo), afectan su calidad y disminuyen así su valor económico, alteran el medio ambiente del lugar de almacenaje favoreciendo el desarrollo de hongos y bacterias, que contaminan el grano y sus subproductos con su presencia.
Las plagas en granos almacenados se pueden originar a) en el campo, antes de la cosecha, b) por vuelo directo a los depósitos, desde el exterior y c) derivados de lotes infestados o residuos de granos no desinfectados que se guardan en el mismo almacén y se filtran desde rendijas y grietas.
Figura 1. Ataque de Prostephanus truncatusen maíz. Fuente: Manual de plagas en granos almacenados y tecnologías alternas para su manejo y control.
Condiciones físicas que favorecen al desarrollo de las plagas en almacenaje
Temperatura: Es el factor principal, y en general, a mayor temperatura se producen desarrollos más rápidos, aunque para cada especie existen una temperatura mínima y una máxima por debajo o por encima de las cuales la plaga no puede completar el desarrollo, y una temperatura óptima, en la que el número de descendientes es máximo.
Humedad: Influye tanto la humedad ambiental, que debe ser superior al 50-60% para que se desarrollen los artrópodos, como la del alimento, que debe superar el 13%. Tanto la humedad del grano como la del aire afectan el desarrollo de microorganismos, insectos y ácaros, influyen en el ritmo respiratorio de los granos y en los cambios físicos y químicos que se quieren evitar.
Clasificación de las plagas en granos almacenados
Plagas primarias. Se caracterizan por atacar a granos que no han sufrido daño. Son las más importantes durante el almacenamiento y mueren cuando sus fuentes de alimento se agotan o sus poblaciones alcanzan altos niveles. Los daños generalmente comienzan en el campo, por lo que el manejo se debe iniciar antes del almacenamiento.
Plagas secundarias. Se alimentan de granos dañados por plagas primarias o de granos partidos. Su capacidad de alimentación es amplia y es posible que aparezcan en etapas muy tempranas del almacenamiento. Se multiplican con facilidad en productos obtenidos de la molienda de granos.
La mayor parte de las plagas de granos almacenados son coleópteros y los de mayor importancia económica son: Tribolium castaneum (Fig. 2) y Tribolium confusum o “gorgojo de la harina”, Sitophiluszeamais o “gorgojo del maíz”(Fig. 3), Prostephanus truncatus o “barrenador grande del grano”(Fig. 4), Sitotroga cerealella o “polilla dorada del maíz”, Acanthoscelides obtectus o “gorgojo del poroto”, Rhyzoperta dominica o “gorgojo del arroz» (Fig. 5).
Figura 2. Tribolium castaneum. Fuente: Ezsa Sanidad ambiental.
Figura 3. Sitophilus zeamais. Fuente: “Manual de plagas en granos almacenados y tecnologías alternas para su manejo y control”
Figura 4. Prostephanus truncatus. Fuente: Georg Goergen. Universidad de Harvard.
Figura 5. Rhyzoperta dominica. Fuente: Gary Alpert. Universidad de Harvard.
Control de Plagas en granos almacenados
Control físico
La tierra de diatomeas es una forma de control físico. Cuando los insectos-plaga entran en contacto con este polvo sufren deshidratación y mueren. Debido a que su efecto es la desecación, la eficacia se reduce cuando se incrementa la humedad relativa. Aplicaciones de este producto en granos secos después de la cosecha ha mostrado los mejores resultados. Almacenar el grano por debajo de los 15 °C retarda el desarrollo y reproducción de la mayoría de las plagas y a más de 35 °C, se elimina a muchos insectos plaga. Casi la totalidad de los insectos son incapaces de vivir con menos de un 10 % de humedad en los granos almacenados, siendo un 14 % o más de humedad, el porcentaje especialmente adecuado para la actividad y reproducción de los insectos-plaga.
Control biológico
Como especie prometedora para el control biológico se cita al nemátodo Steinernema riobrave que ha mostrado alta eficacia en el control de larvas y adultos de diversas plagas que afectan a granos almacenados.
Metarhizium anisopliae es un hongo que puede ser utilizado exitosamente para el control de insectos en granos almacenados, particularmente en el control de Sitophilus oryzae y Rhyzoperta dominica, donde se ha demostrado una reducción de dichas plagas de hasta 5 meses.
Flavipes Xylocoris, es un depredador cosmopolita de diferentes plagas de productos almacenados como Tribolium castaneum, T. confusum, Pusillus crytolestes, Rhizopertha dominica y Trogoderma granarium.
Control químico
La fosfina es uno de los materiales más utilizados, puede ser aplicada por inyección o por vía fosfuro de aluminio o fosfuro de magnesio. Estos últimos productos son sólidos que reaccionan con la humedad de la atmósfera para producir gas fosfina, la sustancia activa que actúa como plaguicida. La utilización de fosfuro de aluminio no debe hacerse si la temperatura es inferior a 5 °C o si el contenido de humedad es inferior al 10 %. Cuando los insectos se exponen a estos gases por un tiempo suficiente, todas las etapas del desarrollo (huevecillos, larvas, crisálidas y adultos) mueren por su efecto.
Cuando los gases son aplicados a dosis mayores de las recomendadas pueden dañar la germinación de los granos que son almacenados como semilla. La fumigación debe ocurrir en un compartimiento que pueda ser sellado firmemente.
Son diversos los productos utilizados para prevenir o erradicar insectos plagas en instalaciones y en granos infestados. El correcto uso de los dichos productos debe considerar oportunidad, dosis y rotación de grupos toxicológicos, a fin de obtener la mejor eficacia.
Publicado en Info Plagas, una herramienta para el monitoreo de cultivos. 2021 – Año XIX- Nº 516, Abril 2021
