Elaboradoras de raciones balanceadas.

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Las Raciones Balanceadas tienen cierta relación con la Molinería, en muchos casos surgen Plantas Elaboradoras de Raciones Balanceadas como una explotación secundaria a los Molinos Harineros, fundamentalmente por la importancia que implica la utilización del subproducto, dándole al mismo un valor agregado al tener la posibilidad de comercializarlo como una Materia Prima  más o macro ingrediente dentro de una ración destinada a la alimentación animal.

Detallamos en este artículo algunos conceptos básicos para entender más en profundidad como se llega a elaborar un alimento balanceado en forma óptima tanto en la faz nutricional como en la económica

ELEBORADORAS DE RACIONES BALANCEADAS

Materias Primas:

Las materias primas utilizadas en la elaboración de raciones las podemos dividir en dos grandes grupos; Macro ingredientes y Micro ingredientes. 

Los primeros son aquellos que intervienen en la mezcla en un porcentaje significativo, tal como cereales, (Maíz, Sorgo, Avena, Cebada), subproductos de trigo y de maíz, tortas o lex resultantes como subproducto de la extracción de aceites de semillas  oleaginosos.(soja, girasol, algodón, palma, maní) 

Corresponden al segundo grupo aquellos productos que intervienen en escaso porcentaje en la composición de la ración, aunque no por ello dejan de tener gran importancia en la misma, podemos encuadrar dentro de este a: Compuestos o núcleos vitamínicos, suplementos minerales, fármacos, aromatizantes, saborizantes.

Cada uno de ellos cumple una función específica dentro de la ración, el formulador con los conocimientos profesionales sobre nutrición y las herramientas a su alcance va generando distintas fórmulas de acuerdo a las especificaciones nutricionales  que requiere la especie a alimentar, la disponibilidad de materias primas en el medio en que actúa y el valor económico óptimo de la formula elaborada. La premisa seria en tal caso:

 «Formular una ración con los valores nutricionales que satisfagan los requerimientos, con las materias primas disponibles y a al menor costo posible»

A continuación se detallan algunas materias primas, su origen y la función nutricional que cumplen dentro de la ración

-Definiciones

Alimento

Alimento es una sustancia que contribuye a asegurar en todas sus manifestaciones, (producción, reproducción), la vida del animal que la consume.

Para ser exacta, esta definición debe completarse con las siguientes advertencias: lo que es un alimento para un ser vivo puede no serlo para otro; encontramos efectivamente, al respecto, frecuentes ejemplos entre las diferentes especies de animales de granja; por tanto, la noción de valor alimenticio va ligada a la especie que aprovecha el alimento.

Por otra parte la técnica correcta de alimentar consiste en asociar las diferentes clases de alimentos de que disponemos para integrar una ración capaz de cubrir las necesidades nutritivas de los animales, de tal modo que el alimento integrado en el conjunto de una ración y no aisladamente es capaz de asegurar la vida. Observemos, finalmente, que el valor de un alimento depende de los restantes constituyentes de la ración, lo que pone de manifiesto la noción equilibrio alimenticio.

Nutrientes:

Un nutriente es un elemento constitutivo de las sustancias alimenticias, ya sean de procedencia vegetal o animal, que ayuda a mantener la vida. Puede ser un elemento simple como el hierro o el cobre o puede ser un compuesto químico complicado como el almidón o la proteína, compuesto de muchas unidades diferentes.

Se sabe que unos 100 nutrientes diferentes tienen valor en las raciones del ganado y de las aves de corral. Muchos son necesarios individualmente para el metabolismo corporal, crecimiento y reproducción; otros o no son esenciales o pueden sustituirse por otros nutrientes.

No existen dos alimentos que contengan los nutrientes en la misma proporción. Cada alimento suele contener una mayor o menor proporción de uno o varios de estos principios. Estas diferencias hacen necesario que se regule la cantidad de cada alimento, de tal manera que la total composición de sus nutrientes sea la requerida en cada caso, variable según la especie, edad, producción, etc.

La clasificación de los nutrientes según su origen:

Orgánicos (Carbohidratos, Grasas, Proteínas, Vitaminas), e Inorgánicos (Agua, Sales minerales). Según su misión principal: Energéticos (carbohidratos y lípidos), Plásticos y energéticos (proteínas), Plásticos y biorreguladores (macro elementos minerales), y Biorreguladores (micro elementos minerales, vitaminas y antibióticos).

Formulación de Raciones

La alimentación representa la mayor parte de los recursos necesarios en la producción animal; por tal razón, su eficiencia, costos económicos, condicionan en forma importante el éxito de los sistemas de producción animal. Contrariamente, todo error en el cálculo de raciones, toda falta de exactitud en la apreciación de las necesidades, contribuye, con el tiempo, a limitar la productividad de los animales genéticamente más aptos para la producción. 

En este contexto, la formulación de raciones debe entenderse como el ajuste de las cantidades de los ingredientes que, según se desee, conformarán la ración, para que los nutrientes que contenga por unidad de peso o como porcentaje de la materia seca correspondan a los que requiere el animal por alimentar.

Así, el cálculo de raciones balanceadas obedece a varias razones; entre estas se pueden mencionar las siguientes:

• Solo con raciones balanceadas se pueden lograr producciones acordes con el potencial genético de los animales.
• Solo con una alimentación adecuada pueden lograrse producciones económicas. Esto obedece a que la alimentación representa el mayor porcentaje de los costos totales de producción (45% o más).
• Solo con animales bien alimentados se aprovechan en su totalidad las mejoras que se hagan en lo genético y en sanidad.

Para iniciar un programa de formulación de raciones bajo diferentes situaciones, se requiere de información básica, y se tienen:

• Necesidades nutricionales del animal.
• Alimentos.
• Tipo de ración.
• Consumo esperado de alimentos.

Estos aspectos deben ser considerados para alimentar a los animales, siendo indispensable completar las raciones alimenticias diarias con las bases constructoras de las proteínas, vitaminas, etc., todo esto correctamente balanceado en concordancia y de acuerdo con las respectivas etapas de su desarrollo y producción.

Las técnicas de balanceo de raciones son desarrolladas con ejemplos simples y algunos más elaborados que, dependiendo de la práctica del nutricionista o del productor, presentarán cierto grado de dificultad para su solución.

Métodos de formulación de raciones

Existen varios métodos que se emplean para balancear raciones, desde los más simples hasta los más complejos y tecnificados, entre ellos: prueba y error, ecuaciones simultáneas, cuadrado de Pearson, programación lineal. El método más fácil para el cálculo de raciones balanceadas es mediante el empleo de prueba y error, siendo el de programación lineal el utilizado en la formulación científica de alimentos balanceados.

Prueba y error

Es uno de los métodos más empleados para balancear raciones debido, básicamente, a su facilidad en el planteamiento y operación. Manualmente está sujeto a la utilización de pocos alimentos y nutrientes. Sin embargo, cuando se utilizan hojas de cálculo, este método es bastante práctico, permitiendo balancear con 10 – 15 alimentos y ajustar unos 6 nutrientes

Ecuaciones simultáneas

Este método emplea el álgebra para el cálculo de raciones, planteándose sistemas de ecuaciones lineales donde se representan mediante variables a los alimentos, cuya solución matemática representa la ración balanceada

Cuadrado de Pearson 

Permite mezclar dos alimentos que tienen concentraciones nutricionales diferentes para obtener como resultado una mezcla que tiene la concentración deseada (proteína, energía).

Un ejemplo simple es aquel donde se balancea un nutriente, proteína o energía generalmente, considerando dos ingredientes en el proceso.

Programación lineal: raciones de mínimo costo

Las raciones o mezclas de mínimo costo están balanceadas con respecto a su adecuación nutricional, empleando las fuentes disponibles más económicas y satisfactorias para proporcionar los diversos nutrientes críticos en las cantidades que se requieren.

Es importante considerar algunos aspectos que pueden determinar la utilización de la programación lineal en producción animal.

• La alimentación representa entre 60 y 80% de los costos variables de los sistemas de producción animal.
• Si no alimentamos adecuadamente al animal, nunca podremos obtener de éste toda la producción que genéticamente pueda ofrecer.
• Se utiliza raciones que además de cumplir con el requerimiento animal, son de mínimo costo.
• Cuando se considera el costo de la alimentación, se alcanzan niveles de complejidad elevados donde es necesario combinar la ración balanceada con aquella de mínimo costo, recurriéndose, en este caso, a técnicas de optimización como la programación lineal.

Programación Lineal (PL) es una técnica de optimización destinado a la asignación eficiente de recursos limitados en actividades conocidas para maximizar beneficios o minimizar costos, como es el caso de la formulación de raciones. La característica distintiva de los modelos de PL es que las funciones que representan el objetivo y las restricciones son lineales.